العلم لغةً: مصدر علِم يعلَم، وهو أصل واحد يدل على أثر بالشيء يتميَّز به عن غيره، وقيل: إنه نقيض الجهل، يقال: عَلِمْتُ الشيء بمعنى عَرَفْته وخَبَرْته،([1]) "وعَلِمَ بالشيء: شعر به، يقال: ما علمت بخبر قدومه أي ما شعرت به، ويقولون علم الأمر وتعلَّمه: أتقنه"،([2]) وقيل: "هو إدراک الشيء على ما هو عليه إدراکًا جازمًا"،([3]) وقيل: "هو الکشف عن الشيء لمعرفة حقيقته".([4]) اصطلاحًا: تعددت أقوال العلماء في تعريف العلم في الاصطلاح، من هذه الأقوال: "قال الجويني: العلم، معرفة المعلوم على ما هو به في الواقع. وقال ابن القيم: هو نقل صورة المعلوم من الخارج وإثباتها في النفس. وقال الجرجاني: هو الاعتقاد الجازم المطابق للواقع".([5])
([1]) انظر: ابن منظور، لسان العرب، مادة علم, 1/579
([2]) علي عمر با دحدح, وآخرون، الثقافة الإسلامية، ص16.
([3]) محمد بن صالح ابن عثيمين، کتاب العلم، ص11.
([4]) موقع الإمارات التعليمي، مقالة بحث عن العلم في الإسلام.